近年来，如东镇因地制宜，采取“合作社+农户”的模式，发展湘莲种植，帮助农民增收致富，助力乡村振兴，湘莲产业成为了如东镇的支柱产业之一。

在如东镇枫林村的莲田里，处处可见粉的、白的莲花在碧绿的莲叶丛中亭亭玉立，清风拂来，莲花莲叶随风摇摆，恰似跳起庆祝丰收的舞蹈。60岁的莲农龚光庆一大早就和几名农户身着防水服，采摘着鲜嫩的莲蓬。今年是龚光庆种莲的第八个年头，通过多年种植湘莲，实现了稳定增收，让他的日子更加的有盼头。

湘莲是如东镇枫林村重要产业，枫林村共有湘莲产业面积2000多亩，其中脱贫户有800多亩。为了促进湘莲产业的持续发展，村支两委与澧县隆昌湘莲专业合作社达成协议，由合作社为农户提供肥料和技术支持，并实行保底收购，切实解决农户种莲、卖莲的问题，激发了农户的内生动力。

在当地的澧县隆昌湘莲专业合作社，这些天工作人员正忙着收购、加工湘莲，经过脱蓬、脱壳、抽芯和烘干四道工序后，将其加工成干莲子、莲芯等产品销往全国各地。今年，合作社还引入新设备，实现全机械化的加工、生产，不仅节省了人力资源、增加了产量，也为农户带来了收益。

近年来，如东镇引导各村利用无法种植水稻的低洼地和荒地发展湘莲种植，着力提升湘莲产量和品质，并大力发展精深加工。目前，共拥有湘莲种植面积8000余亩，辐射该镇10个村（社区）的3000多户群众，每年可产生经济收益2000多万元，极大地带动了群众增收致富。